國內棉花產不足需或為常態
近年來，由于棉花成本持續上漲，棉花生產比較效益低下，我國農民植棉積極性不斷降低，棉花種植面積不斷減少。
　　國內耕地資源有限，今后隨著城鎮化進程的推進，耕地、水等自然資源日益緊缺，勞動力成本不斷增加，從滿足城鄉居民農產品消費需求的先后次序上看，未來穩定發展我國棉花生產的難度越來越大。尤其是現階段，國內棉花生產仍然是以手工為主，費時費工費力，很難與補貼高、機械化程度高的糧食生產相抗衡。
　　農業部農村經濟研究中心翟雪玲認為，在保障國家糧食安全的前提下，今后穩定和擴大國內棉花面積的難度進一步加大，棉花生產區域將進一步向新疆等西北內陸地區轉移，棉花單產仍將緩慢提高。但考慮到棉花是農民特別是傳統棉區主要的現金收入來源，棉花面積下降速度不會太快。2020年前后我國棉花播種面積將在6000萬~7000萬畝、產量在550萬~700萬噸波動。
　　據聯合國糧農組織(FAO)及經合組織(OECD)預測，2022年，中國棉花收獲面積將比2013年下降20%;單產會持續增長，但增速較過去十年有所放緩，預計2022年達到1.40噸/公頃。由于種植面積大幅下降，因此中國棉花總產量顯著下降，預計2022年將比基期(2010~2012年的平均水平)下降17%，至580萬噸。在中國棉花產量下降的同時，印度棉花產量將增長25%，成為世界上最大的棉花生產國。
　　在消費增加、穩定生產的難度進一步擴大的情況下，我國棉花市場產不足需將成為一種常態，棉花庫存將逐漸降低，利用國際市場滿足需求也是未來中國棉花供給的基本格局。
　　統計顯示，2000~2011年，我國棉花進口量從4.7萬噸猛增到336.4萬噸，增長70多倍。其中2004~2011年棉花凈進口量約占全國棉花產量的40%。2012年棉花進口513.8萬噸，超過當年產量的70%。